Этот небольшой текст П. Я. Чаадаева (1794—1856), написанный в 1837 г., обобщает содержание его знаменитых «Философических писем» (1829—1831). Чаадаев во многом создал идейную канву для двух главных направлений русской мысли — славянофильства и западничества. Критикуя историю допетровской России, он вместе с тем выдвигает идею исторической миссии русского народа: «…мы призваны решить большую часть проблем социального порядка… ответить на важнейшие вопросы, какие занимают человечество». «…Мы достаточно познакомились со странами Европы, чтобы иметь возможность судить о глубоком различии между природой их общества и природой того, в котором мы живём. Размышляя об этом различии, мы должны были естественно возыметь высокое представление о наших собственных учреждениях, ещё глубже к ним привязаться, убедиться в их превосходстве», — писал он Тютчеву в 1848 г.
Петр Чаадаев «Апология сумасшедшего»